Firma NGK SPARK PLUG, pracující na projektech mobility zítřka, se intenzivně zabývá výzkumem technologie polovodičových baterií, která je všeobecně uznávána jako nová generace skladování energie. Proto v rámci mezinárodního programu lunárního průzkumu HAKUTO-R vyšle do vesmíru prototyp polovodičové baterie, který bude na Měsíci podroben přísnému testování.

Přistávací modul Mission 1 má být vynesen do vesmíru raketou SpaceX Falcon 9 v roce 2022; mise původně plánovaná na rok 2021 byla v posledních měsících odložena. Montáž lunárního přistávacího modulu začne v Japonsku v roce 2021, než se přesune do Evropy. Konečnou montáž, integraci a testování (AIT) přistávacího modulu provede společnost ArianeGroup GmbH ve svém zařízení v Lampoldhausenu v Německu. Pak se modul převeze na mys Canaveral v USA, odkud bude vypuštěn na oběžnou dráhu Měsíce.

Několik typů polovodičových baterií stále se vyvíjející technologie, která ještě není komerčně dostupná pro praktické využití, je ve vývoji. S využitím více než 80 let zkušeností s výrobou nejkvalitnější keramiky provádí NGK SPARK PLUG výzkum a vývoj technologie baterií s „elektrolytem na bázi keramického oxidu“. Při tom se zaměřuje na poskytnutí širšího rozsahu provozních teplot a vyšší úrovně bezpečnosti než u jiných typů baterií. Volba oxidu vylučuje riziko vznícení nebo úniku nebezpečného plynu. Kromě toho společnost místo obvyklých postupů slinování použila jedinečnou neslinovací technologii oxidových elektrolytů. To znamená, že baterie bude možné využít pro mnoho dalších aplikací.

Při průzkumu vesmíru a Měsíce je standardním řešením při napájení zařízení připojení elektrického generátoru k elektrolytickým bateriím. Tím se zabrání zamrznutí baterie díky teplu ze zdrojů, jako je radioaktivní izotop, který ovšem může být nebezpečný. Na Měsíci budou polovodičové baterie testovány při teplotách až -150 °C, které mohou nastat během lunárních nocí a v trvale zastíněných oblastech kolem pólů Měsíce. Odolnost vůči těmto podmínkám bude znamenat, že rozvíjející se lunární ekonomika najde stabilní řešení problému se skladováním energie.

V komentáři k této fascinující příležitosti Damien Germès, prezident a generální ředitel společnosti NGK SPARK PLUG EUROPE GmbH, řekl: „Jsme velmi nadšení z potenciálu naší technologie polovodičových baterií a také z toho, že můžeme být obchodním partnerem a dodavatelem pro HAKUTO-R. Testování naší technologie za extrémních lunárních podmínek je dokonalým způsobem, jak dále zlepšit výkon našich polovodičových baterií. DNA naší společnosti vždy spočívala ve zkoumání nových možností a testování našich produktů v nejextrémnějších podmínkách.“