Uživatelé automobilů obvykle rozlišují motorové oleje podle jejich viskozity (např. 5W-30, 0W-20 nebo 5W-40) a považují to za určující parametr kvality. To však není dostatečný ukazatel pro posouzení kompatibility oleje s motorem. Proto jsou kvalitativní normy vždy uvedeny v příručce k vozidlu.
